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Canarias, islas atlánticas y volcánicas, a 100 kms. del África noroccidental y a mil del continente europeo.
La superficie total es de 7.447 kms 2 , con siete islas principales habitadas y seis islotes. De oeste a este: El Hierro, La Palma , La Gomera , Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. La distancia máxima (El Hierro - Lanzarote) ronda los 400 kms. Hay cinco islotes al norte de Lanzarote ( La Graciosa -único habitado-, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste) y el último (Lobos), entre Fuerteventura y Lanzarote.
Costas acantiladas (más al norte de las islas y en las occidentales) y con playas (en especial en el sur e islas orientales) de arena negra (volcánica) o blanca (malacológica). El Teide, en Tenerife, es el techo de España, con 3.717 metros. Actividad volcánica latente (última erupción en 1971, el Teneguía, en La Palma ).
El clima, influenciado por el anticiclón de las Azores, es suave, con escasa diferencia térmica diurna y estacional (media anual de 20 º). Los alisios del Noreste mitigan la proximidad del Sahara. Altitud y vientos dominantes regulan temperatura, humedad y lluvias. El principal aporte de lluvias se produce al condensarse la humedad de las nubes en los árboles. Registros medios de 700 mm en La Palma y 160 en Fuerteventura, pero zonas de las islas occidentales alcanzan los mil mm.
Flora y fauna propia de las regiones macaronésicas (con Azores, Cabo Verde, Madeira e islas Salvajes). Laurisilva, aves, muchos endemismos (palmeras y dragos) y un buen número de especies marinas (cetáceos).
Comunidad Autónoma española reconocida en la Constitución de 1978 (Título VIII), que consagra aspectos diferenciados de las Islas, como el Régimen Económico y Fiscal (Disposición adicional tercera). La norma institucional básica de Canarias es el Estatuto de Autonomía, aprobado por Ley Orgánica de 10 de agosto de 1982, reformado en 1996.
Canarias ostenta una capitalidad compartida por las ciudades de Las Palmas de Gran Canaria (381.000 habitantes) y Santa Cruz de Tenerife (222.000), capitales a su vez de las dos provincias: Las Palmas (que agrupa las islas de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote) y Santa Cruz de Tenerife (Tenerife, La Palma , La Gomera y El Hierro).
La sede del poder legislativo, el Parlamento autonómico, está en Santa Cruz de Tenerife; la máxima instancia judicial de las Islas, el Tribunal Superior de Justicia de Canarias tiene su sede en Las Palmas de Gran Canaria, mientras que la sede de la Presidencia del Gobierno regional se alterna entre ambas capitales cada cuatro años, con cada elección autonómica.
La provincia es la circunscripción electoral para designar a los diputados al Congreso en Madrid (8 Las Palmas y 7 Santa Cruz de Tenerife), siendo la isla la circunscripción en el caso de la Cámara Alta , donde Canarias aporta 14 senadores (once por elección en urnas y tres por el Parlamento regional). La circunscripción insular también es la dispuesta en las elecciones al Parlamento o Cámara autonómica y para los siete Cabildos (órganos de gobierno insulares).
El Parlamento regional se compone de 60 parlamentarios, elegidos por sufragio universal, directo y secreto en las siete islas: 15 Gran Canaria, 15 Tenerife, 8 Fuerteventura, 8 La Palma , 7 Lanzarote, 4 La Gomera y 3 El Hierro.
Los Ayuntamientos son las corporaciones de gobierno local en los 88 municipios canarios: 31 en Tenerife, 21 en Gran Canaria, 14 en La Palma , 7 en Lanzarote, 6 en Fuerteventura, 6 en La Gomera y 3 en El Hierro.
La Subdelegación del Gobierno del Estado en Canarias, una Subdelegación en cada una de las dos provincias y siete Delegaciones insulares son la representación del Ejecutivo central en el Archipiélago
La Comunidad Autónoma de Canarias cuenta con una población de alrededor de 2.075.000 personas. Los datos del Instituto Nacional de Estadística de enero de 2008 cifran en 886.033 los habitantes en la isla de Tenerife, 829.597 en Gran Canaria, 139.506 en Lanzarote (incluyendo la población del islote de La Graciosa ), 100.929 en Fuerteventura, 86.528 en La Palma , 22.622 en La Gomera y 10.753 en El Hierro.
La densidad de población en Canarias se sitúa en torno a 280 habitantes por kilómetro cuadrado.
Las Palmas de Gran Canaria (381.000) y Santa Cruz de Tenerife (222.000) son las dos ciudades principales de Canarias en términos de población, ostentando ambas la capitalidad compartida de la Comunidad Autónoma. Otras ciudades con destacada concentración de habitantes son La Laguna (148.000) y Telde (99.000).
La estructura poblacional de Canarias se basa en una mezcla de pueblos, con un sustrato aborigen, población europea -sobre todo castellanos, con fuerte presencia portuguesa y menos flamenca, italiana, británica y francesa-, la presencia histórica de población africana llegada como esclavos y la progresiva incorporación -y más reciente- de inmigrantes americanos.
Islas Afortunadas o Jardín de las Hespérides en la antigüedad, Canarias entra en el curso de la historia a partir de su conquista, que se inició en 1402, fecha en la que los normandos Gadifer de la Salle y Jean de Bethencourt desembarcaron en Lanzarote e incorporaron Canarias a la Corona de Castilla.
Ese proceso de conquista se llevó a cabo por medio de señores feudales dependientes de los Reyes de Castilla (islas de señorío) o por oficiales -adelantados- de la Corona (islas de realengo), concluyendo de manera definitiva en 1496. Todas las islas se constituyeron como un único municipio y administradas por un Cabildo.
Caña de azúcar, vino o la cochinilla fueron las producciones agrarias que marcaron el crecimiento económico y demográfico de Canarias en los siglos XVI, XVII, XVIII y mediados del XIX. Importancia de las Islas y sus puertos en los tráficos marítimos entre Europa y América.
Las crisis de exportación agrícola generaron intensas oleadas migratorias con destino a Puerto Rico, Cuba y Venezuela, mayoritariamente.
Creación de la Real Audiencia de Canarias, con sede en Gran Canaria, en 1526, dirigida por el Capitán General de Canarias, este cargo pasó a llamarse Comandante General a partir de 1723.
El Real Decreto de Primo de Rivera, de 21 de septiembre de 1927, dividió el Archipiélago en dos provincias: Santa Cruz de Tenerife y Gran Canaria, respetando la existencia de los Cabildos insulares.
En 1972, la Ley 30/72, de 22 de julio sobre el Régimen Económico y Fiscal de Canarias, actualizó el tradicional régimen de franquicia del Archipiélago, basándose en el principio de libertad comercial y creando medidas para la capitalización de la economía, creación de una flota pesquera, fomento de la inversión pública y privada y protección de la agricultura.
La economía está basada en el sector servicios, con gran peso del turismo (doce millones de visitantes al año entre turistas nacionales y extranjeros al año). Destacado protagonismo de la construcción y menos de la industria, con el refinado del petróleo, la agroalimentación y el tabaco (en retroceso este último renglón).
La agricultura está desarrollada en cultivos de exportación como el plátano, el tomate y flores y plantas ornamentales. Presencia también de producciones agrarias de autoconsumo (frutos tropicales, hortalizas y verduras) y papel secundario de la ganadería y la pesca.
Instrumentos fiscales y económicos promotores de la inversión, incluidos en el REF.
Producto Nacional Bruto de 39.133 millones de euros (Eurostat 2006). Producto Interior Bruto por habitante del 92,6% sobre índice 100 de media de la Unión Europea a 27 países. Tasa de desempleo del 11,7% (Eurostat 2005).
El Acta de Adhesión de España a las Comunidades Europeas, que entró en vigor en enero de 1986, recoge características particulares para el caso de Canarias. En un primer momento, Canarias se incorporó mediante una fórmula intermedia -el llamado Protocolo 2- y a partir de 1991 de manera más completa.
Tratado de Ámsterdam de la Unión Europea. Firmado el 2 de octubre de 1997 entró en vigor el 1 de mayo de 1999. Por este Tratado se modifican el anterior Tratado de la UE y los Tratados Constitutivos de las Comunidades Europeas. En su artículo 299.2 se reconoce la situación particular y la necesidad de adoptar medidas específicas en favor del Archipiélago de Canarias, como región ultraperiférica.
Aun sin tener un respaldo jurídico vinculante, la declaración número 26 anexa al Tratado de Maastricht, firmado el 7 de febrero de 1992, fue precedente en la consideración especial de las regiones ultraperiféricas por parte de la Unión , al asumir la posibilidad de adoptar medidas específicas para ellas ante la existencia una necesidad objetiva.
Reglamento (CE) 247/2006 del Consejo, de 30 de enero , por el que se establecen medidas específicas en el sector agrícola en favor de las regiones ultraperiféricas (RUP) de la Unión , en el marco del Programa de Opciones Específicas (Posei) para las RUP.
Reglamento (CEE) nº 1911/91 del Consejo, de 26 de junio de 1991, relativo a la aplicación de las disposiciones del Derecho comunitario en las islas Canarias.
El origen del Posei, en lo que respecta a Canarias, se materializa cuando el Consejo de Ministros de las Comunidades Europeas adoptó la Decisión del Consejo 91/314, de 26 de junio de 1991 ( Poseican ), por la que se establece un Programa de Opciones Específicas para la Lejanía y la Insularidad de las Islas Canarias.
Constitución de España de 1978 : El Título VIII de la Constitución española de 6 de diciembre de 1978 reconoce el estado de las autonomías y reconoce aspectos diferenciales de las Islas Canarias, como el Régimen Económico y Fiscal (REF).
Estatuto de Autonomía de Canarias : Norma institucional básica de la Comunidad Autónoma de Canarias, aprobada por Ley Orgánica de 10 de agosto de 1982.
Ley Orgánica de Transferencia de Competencias a Canarias (Lotraca), también de 10 de agosto de 1982.
Régimen Económico y Fiscal (REF) de Canarias. Ley 20/1991, de 7 de junio, de modificación de los aspectos fiscales del REF, y Ley 19/1994, de 6 de julio, de modificación de los aspectos económicos del REF.
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