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Archipiélago de 1.705 kms 2 en las Pequeñas Antillas, entre el Caribe y el Atlántico, en el centro del arco de islas situadas al sur de Cuba, a 6.700 kilómetros de París.
La Guadalupe continental son dos islas (Basse Terre -848 kms 2 -, con capital de igual nombre, y Grande Terre, con 588 kms 2 ), separadas por un canal (Rivière Salée) de no más de 200 metros de ancho. Desde el aire, ambas islas -unidas por un puente- forman una mariposa. Además, están las islas más pequeñas o dependencias de La Désirade ( La Deseada ), Marie-Galante y Les Saintes (ocho islas), Iles de la Petite Terre (deshabitadas) y, 200 kilómetros al noroeste, Saint Barthelemy y el norte de Saint-Martin.
El punto más alto es el volcán de la Soufriere (1.467 metros), en Basse Terre. Grande Terre tiene lindas playas y 306 kms. de costa. El agua del mar está a 26-28º todo el año. Vegetación tropical y presencia de arrecifes de coral.
El calor húmedo se alivia con el frescor de los alizés. El tiempo registra temperaturas entre 25 y 26 grados en el interior. Pocas lluvias, salvo en montaña, de julio a noviembre. Periodo de huracanes de junio a octubre en Guadalupe y Martinica.
Por lo que se refiere a la fauna, en Guadalupe cohabitan variedad de aves, con fragatas, palomas y pelícanos, entre otras especies. La flora tiene un carácter especial al ser Guadalupe Reserva de la Biosfera o el encanto del Parque Floral de Valombreuse.
El archipiélago de Guadalupe cuenta con una población de unos 440.000 habitantes, con una densidad de casi 260 habitantes por km². En Pointe-à-Pitre, capital económica de Guadalupe -aunque en lo administrativo lo es Basse-Terre-, habitan algo más de 100.000 personas. Otras ciudades populosas son Basse-Terre (54.000 personas) y Saint-Martin (30.000).
Los indios caribes eran los antiguos pobladores de Guadalupe hasta la llegada de Cristóbal Colón el 4 de noviembre de 1493. Los primeros intentos de colonización de España fueron rechazados por los indios, siendo retomados después por Francia, instaurando un sistema colonial similar al de Martinica, basado en el comercio de especias, tabaco y ron.
Se habla francés y criollo guadalupés (conocido como patois ), aunque en Saint Martín es numerosa la presencia extranjera y el inglés como idioma común.
La mayoría de la población es mestiza y negra (más del 90%), seguida por los indios de origen asiático (4%) y por las poblaciones blancas (3%) que están constituidas por los Békés (descendientes de los primeros colonos franceses) y por los "metropolitanos" procedentes de Francia continental. También hay chinos, libaneses y sirios.
La iglesia católica es predominante, aunque también existen adventistas del séptimo día, evangelistas y testigos de Jehová, entre otros. Folklore, gastronomía y fiestas demuestran la mezcla de culturas que caracteriza el progresivo poblamiento de Guadalupe.
La población es muy joven, con una pirámide demográfica donde el 30% de los habitantes tienen menos de 20 años.
Departamento francés de Ultramar, junto con Martinica, Guayana y Reunión, por ley de 19 de marzo de 1946. Región monodepartamental por el acta de 31 de diciembre de 1982. La capital administrativa es Basse-Terre, población situada en el suroeste de la isla del mismo nombre.
Guadalupe se configura en tres distritos (Basse-Terre, Pointe-à-Pitre y Saint-Martin/Saint-Barthélémy), con 34 comunas y 42 cantones. Las comunas, que disponen de alcalde y concejo, son Anse Bertrand, La Désirade , Le Moule, Port Louis, St FranÇois, St Barthélémy, Ste Anne, Bouillante, Pointe à Pitre, Saint Martin, Sainte-Rose, Le Lamentin, Vieux Habitants, Abymes, Baillif, Goyave, Gosier, Vieux Fort, Trois Rivières, Baie Mahault, Saint Louis, St Claude, Terre de Bas, Deshaies, Petit Canal, Terre de Haut, Morne à l´Eau, Petit Bourg, Capesterre Belle Eau, Gourbeyre, Pointe Noire, Basse Terre, Grand Bourg y Capesterre de Marie-Galante.
El presidente de la República Francesa es el Jefe de Estado y se rige por la Constitución francesa. Los órganos de gobierno son un Consejo General, con 42 escaños, y un Consejo Regional con 41 escaños, elegidos por sufragio directo por un periodo de hasta seis años. El cantón actúa como circunscripción electoral, de manera que cada cantón designa un representante para el Consejo General.
Guadalupe cuenta con un Consejo Regional y un Consejo General. El Estado es representado por el prefecto establecido en Basse-Terre y dos subprefectos en Pointe-à-Pitre y en Saint-Martin. Aporta a las cámaras legislativas de Francia 4 diputados, 2 senadores y un miembro del Consejo Económico y Social.
Los indios caribes, antiguos pobladores de Guadalupe, conocían el lugar como Karukéra (isla de aguas hermosas). Cristóbal Colón pisó estas tierras el 4 de noviembre de 1493 y las llamó en honor al famoso monasterio de Santa María de Guadalupe en Cáceres (Extremadura).
Los ataques indios frenaron los primeros intentos de colonización por parte de España, un interés que decayó después al no contar con riquezas a la vista. La idea de conquista la retomó Francia en 1635, a través de la Compañía Francesa de las Islas de América, que derrotó a los indios y estableció la esclavitud, reglamentada desde 1644. El comercio de especies, azúcar, tabaco y ron dio prosperidad a los nuevos habitantes de Guadalupe, que finalmente fue anexionada por Luis XIV de Francia en 1674 como dependencia de Martinica.
Con el auge comercial de los años siguientes, la isla fue objeto de disputa entre Francia y Gran Bretaña, país que la ocupó entre 1759 y 1763, para ser devuelta a Francia a cambio de sus derechos sobre Canadá. Volvió a ser invadida por los británicos en 1794 y ocupada en 1810, hasta que el Tratado de París de 1815 designó Guadalupe como francesa. En 1775 Guadalupe y Martinica se convirtieron en colonias separadas.
En 1825, un ciclón y una epidemia de lepra asolaron Guadalupe.
En 1848, y gracias entre otros a los esfuerzos del periodista y político Víctor Schoelcher, la esclavitud fue abolida. Guadalupe obtuvo representación por primera vez en el Parlamento francés en 1871 y la consideración de departamento francés de ultramar en 1946.
En 1974 obtuvo el nuevo status de Región. Junto con Martinica, Reunión y Guayana francesa forma el grupo de regiones ultraperiféricas de este país, a las que hay que sumar Madeira, Azores y Canarias.
Importante presencia del sector público y de los servicios en la economía de Guadalupe. La agricultura (plátano y caña de azúcar) y el turismo tienen también un papel destacado, con un elevado crecimiento de su infraestructura hotelera y de centros de ocio en los últimos años.
Otros renglones relevantes del sector agrario son los frutos tropicales, flores, melones y otros cultivos industriales. La superficie cultivada del archipiélago alcanza el 15% del total regional, unas 25.000 hectáreas. En materia ganadera son los ramos avícola y cunícola los primordiales. La pesca es sobre todo de carácter artesanal.
Guadalupe capta unos 400.000 turistas al año, contando con un relevante tráfico de cruceristas a través del puerto de Pointe-à-Pitre.
Producto Nacional Bruto cercano a los 7.800 millones de euros (datos de Eurostat en 2006). El Producto Interior Bruto por habitante en Guadalupe se situó en el 68,4%, sobre un índice 100 de media de la Unión Europea a 27 países. La tasa de desempleo, en el 25,9% (Eurostat 2005).
Los Departamentos franceses de Ultramar (DOM) entraron, junto con el resto de regiones departamentales de Francia, a formar parte de las Comunidades Europeas a partir de la firma del Tratado de Roma, en 1957.
Tratado de Ámsterdam de la Unión Europea. Firmado el 2 de octubre de 1997 entró en vigor el 1 de mayo de 1999. En su artículo 299.2 se reconoce la situación particular y la necesidad de adoptar medidas específicas en favor del Archipiélago de Azores, como región ultraperiférica.
Declaración número 26 anexa al Tratado de Maastricht, firmado el 7 de febrero de 1992, fue precedente en la consideración especial de las regiones ultraperiféricas por parte de la Unión.
Decisión Poseidom de 22 de diciembre de 1989, por la que se establece un Programa de Opciones Específicas de la Lejanía e Insularidad de los Departamentos franceses de Ultramar (Poseidom).
Reglamento 1452/2001 (el llamado Poseidom agrícola), con medidas específicas para determinados productos agrícolas, y que deroga el Reglamento 3763/91.
La Decisión 89/688/CEE por la que se crea un nuevo impuesto especial que continúa con la denominación tradicional de "octroi de mer", aplicable indistintamente a los productos introducidos u obtenidos en los DOM.
La Directiva del Consejo 80/368/CEE de 26 de marzo de 1980, por la que se excluye a dichos departamentos del ámbito de aplicación del sistema común del Impuesto sobre el Valor Añadido .
Informe de la Comisión de marzo de 2000, referido al desarrollo del artículo 299.2 del Tratado de Ámsterdam sobre medidas aplicables a las RUP en materia de agricultura y pesca, diversificación y modernización de los instrumentos de apoyo a estas regiones para relanzar sus economías, y promoción de la cooperación regional en su zona geográfica.
Comunicación de la Comisión de 26 de mayo de 2004, que aborda de manera transversal cuestiones referidas a la integración de las RUP y plantea nuevas iniciativas sobre costes adicionales y plan de gran vecindad.
Organización Común de Mercado (OCM) del plátano.
Organización Común de Mercado (OCM) del azúcar.
Constitución francesa de 1958. El Título XII de la Constitución se refiere a las Colectividades Territoriales, con especial mención a los departamentos de ultramar.
Ley Constitucional 2003-276, de 28 de marzo de 2003, que incide en la descentralización de la República , con una mayor autonomía y mejor concreción del régimen de los departamentos franceses de ultramar (artículo 73).
Ley de Orientación sobre Ultramar, de 14 de diciembre de 2000, y el Decreto 2001-314, de 14 de abril de 2001, que crean los Fondos de Cooperación Regional para Guayana, Guadalupe y Martinica.
Código General de Impuestos de Francia.
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