Introducción
El punto de partida del presente proyecto se apoya en la idea, recientemente defendida por James Secord en un seminal article publicado en Isis de que el conocimiento científico es esencialmente un acto comunicativo. Es decir, que en realidad sólo lo podemos observar, reconstruir o interpretar en el acto de ser transmitido, de una forma u otra. Así, para el historiador de la ciencia (como para el filósofo, el sociólogo o el antropólogo de la ciencia, en los ámbitos que le son propios) cobran especial interés los procesos de comunicación de la ciencia, de difusión, recepción y apropiación de saberes y prácticas científicas en diferentes contextos y atendiendo siempre a la manera en que este conocimiento es transmitido y recibido, porque es en ese “tránsito” en donde se halla la verdadera clave que nos permite entender la ciencia: la del pasado o la del presente.
Simposios
Para la consecución de estos objetivos –evaluación historiográfica e investigaciones originales– se han realizado tres simposios, restringidos a los grupos de especialistas que se ocupan actualmente de estos temas, a lo largo de un período de 4 años, 2006-2009:
Objetivos
El proyecto se plantea dos objetivos principales:
1.- Efectuar una evaluación historiográfica del estado de la cuestión acerca de la configuración de la ciencia moderna como un proceso de intercambios entre la cultura científica occidental y las de los “nuevos mundos”, entendiendo por tales tanto América como el Lejano Oriente.
2.- Elaborar diversos productos de divulgación que permitan ofrecer un relato coherente, riguroso y atractivo acerca de la creación y difusión del conocimiento científico, fruto de la entrada en contacto de las culturas europea occidental, centroamericana y extremo oriental (China, Japón y Filipinas) a través de las navegaciones transoceánicas (ambas orillas del Atlántico y ambas orillas del Pacífico) para un público del siglo XXI ampliamente interesado en la cultura científica y en su recorrido histórico hasta nuestros días.
Estudios de caso
Como es evidente, resulta desproporcionado pretender abarcar este tema en toda su complejidad. Por ello, centraremos nuestros esfuerzos principalmente en diversos cases studies, adscribibles a dos áreas del saber y de la práctica científica de lo siglos XVI y XVII estrechamente vinculadas al proceso de transmisión de la ciencia:
a) Las matemáticas y la filosofía natural: pretendemos prestar especial atención a la historiografía que ha trabajado en tres estudios de caso:
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La reconstrucción de los trayectos de los jesuitas viajeros, tanto los geográficos como los intelectuales, que pasaban por México provenientes de China, Japón o Manila, con destino a España y Roma, o viceversa.
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Los saberes cosmográficos que se elaboraban en las cortes de Madrid y Lisboa y que sirvieron, entre otras cosas, para poner en práctica el enlace anual de la “nao de Manila”.
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Las discusiones acerca del papel de las matemáticas en la filosofía natural (la certitudine mathematicarum) que en esos momentos tenían lugar dentro de la Compañía de Jesús.
b) la medicina y la historia natural: igualmente centrándonos en dos estudios de caso:
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El estudio de algunos alimentos y drogas que sufren un proceso de “mestizaje”: el chocolate y el tabaco como ejemplos paradigmáticos.
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La expedición de Hernández en el territorio mexica (1570-1577) se sirve de una ruta que ha ido creando una red de enclaves colonizadores (conventos y hospitales) que están en contacto directo con lugares importantes de la cultura mesoamericana que aún pervivían (jardines, sanadores, ‘yerberos’y otros elementos de la sociedad india), además de la presencia de plantas de las Filipinas en la obra fernandina.
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El papel de naturalistas viajeros, como el jesuita Johann Schrenck (Terrentius), que va a China donde lleva a cabo una obra naturalista inspirada claramente en su experiencia anterior, cuando era miembro de la Accademia dei Lincei y comentarista y editor de los materiales de Hernández sobre México en Roma.
Material y método
Para la consecución del primero de los objetivos, proponemos la organización de tres symposia restringidos a los grupos de especialistas que se ocupan actualmente de estos temas, a lo largo de un período entre dos y tres años. Las sedes de dichos symposia podrían ser Tenerife, México y Roma.
Por lo que se refiere a la consecución del segundo objetivo, proponemos centrar la atención en dos "observatorios" ideales del proceso que pretendemos divulgar:
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la recreación en un documental audiovisual de la ruta Acapulco-Ciudad de México-Puebla-Veracruz seguida por los viajeros (misioneros, naturalistas, comerciantes) en su camino desde Extremo Oriente a Europa
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la recreación en la web de una muestra interactiva acerca de las plantas que viajaron en manos de los europeos a través del Atlántico y del Pacífico, en colaboración con el Jardín de Aclimatación de Plantas de la Orotava y de su director, Arnoldo Santos.
Las fuentes principales para trabajar en ambos objetivos son, indudablemente, los textos e imágenes elaborados durante los siglos XVI y XVII. El corpus de textos e imágenes disponibles en la actualidad, en ediciones de diferente formato y alcance, es considerable. No se plantea, por tanto, un trabajo a largo plazo de búsqueda de nuevas fuentes, sino poner en contacto a los estudiosos que las han trabajado y, en su caso, editaco en las últimas décadas.
Naturalmente, no se descarta que sea necesario hacer disponible en la web alguna de estas fuentes que no lo estén ya para la consecución de los objetivos del proyecto. En este sentido, se cuenta con el apoyo que otorga la amplia experiencia de la Fundación en estos asuntos.
Los trabajos de investigación relacionados ya están hechos, esencialmente, aunque dispersos en formas muy diversas y producidos a lo largo de un tiempo muy amplio, en tradiciones intelectuales y contextos culturales muy distintos. Por eso, se plantea una coordinación de los grupos de investigación que actualmente están desarrollando proyectos de investigación en esta materia, con nuevas perspectivas, ya que son los mejores conocedores de las fuentes y la bibliografía disponibles.
Bibliografía
La bibliografía que se ofrece a continuación es, simplemente, una selección de trabajos más destacados publicados desde el año 2000. Una vez en marcha las acciones proyectadas para la consecución de los objetivos, es evidente que habrá que elaborar una base de datos con los materiales que se vayan a tomar en consideración, tanto las fuentes de la época, como la bibliografía secundaria.
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Antonio Barrera-Osorio. Experiencing Nature. The Spanish American Empire and the Early Scientific Revolution, Austin, University of Texas Press, 2006.
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Jorge CAÑIZARES-ESGUERRA, “Iberian Science in the Renaissance: Ignored how much longer?”, Perspectives on Science, 12 (2004)
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Jorge CAÑIZARES-ESGUERRA, “Iberian Colonial Science”, Isis, 96 (2005), 64-70.
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Philip D. CURTIN, The World and the West: The European Challenge and the Overseas Response in the Age of Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 2000.
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Mordechai FEINGOLD (ed.). Jesuit Science and the Republic of Letters, Cambridge, Mass., MIT Press, 2003.
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S. KUSUKAWA, S.; I. MACLEAN, I. (eds.). Transmiting Knowledge. Words, Images, and Instruments in Early Modern Europe, 2006.
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Y. LAISSUS (ed.). Les naturalistes français en Amérique du Sud XVIe-XIXe siècles, 2005.
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Roy McLEOD, “Nature and Empire: Science and the Colonial Enterprise”, Osiris, 15 (2000).
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Luis MILLONES-FIGUEROA; Domingo LEDESMA (eds.). El saber de los jesuitas, historias naturales y el Nuevo Mundo, Frankfurt-Madrid, Vervuert-Iberoamericana, 2005.
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Brian W. OGILVIE, The Science of Describing. Natural History in Renaissance Europe, 2006.
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John W. O’MALLEY; Gauvin ALEXANDER; Steven J. HARRIS; T. Frank KENNEDY (eds.). The Jesuits, II. Cultures, Sciences and the Arts, 1540-1773, Toronto, University of Toronto Press, 2005.
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José PARDO TOMÁS. El tesoro natural de América. Colonialismo y ciencia en el siglo XVI, Madrid, Nivola libros y ediciones, 2002.
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José PARDO TOMÁS. Un lugar para la ciencia. Escenarios de práctica científica en la sociedad hispana del siglo XVI, La Orotava, Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia, 2006.
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J. Plazaola (ed.). Jesuitas exploradores, pioneros y geógrafos, 2005.
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James A. SECORD. “Knowledge in Transit”, Isis, 95 (2004), 654-672.
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Londa SCHIEBINGER. Plants and Empire: Colonial Bioprospecting in the Atlantic World, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 2004.
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Londa SCHIEBINGER; Claudia SWAN (eds.), Colonial Botany: Science, Commerce, and Politics, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2005.
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Pamela SMITH; Paula FINDLEN (eds.). Merchants and Marvels: Commerce, Science, and Art in Early Modern Europe, London-New York, Routledge, 2002.
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Simon VAREY (ed.). The Mexican Treasury. The writings of Dr. Francisco Hernández, Stanford, Cal., Stanford University Press, 2000.
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Simon VAREY, Rafael CHABRÁN, Dora B. WEINER (eds.). Searching for the secrets of nature. The life and works of Dr. Francisco Hernández, Stanford, Cal., Stanford University Press, 2000.
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